Reciclar… o fingir que reciclamos

En España hablamos mucho de reciclar, pero poco de lo que pasa después. ¿Qué ocurre cuando tiramos un envase al contenedor amarillo?

Por más campañas de concienciación y cubos de colores que nos rodeen, la verdad incómoda es que reciclar sigue siendo un lujo o una confusión. No todos tienen espacio en casa para separar basura, ni el tiempo, ni siquiera la información clara para hacerlo bien. Y aunque muchos ponen la mejor voluntad, la cadena se rompe justo donde debería empezar a funcionar: en el propio sistema.

Porque, ¿qué pasa realmente con los contenedores de reciclaje?

Sucede que una parte importante del material “reciclado” termina donde no debería: en el vertedero o en la incineradora. Si un contenedor amarillo (envases) o azul (papel) contiene demasiados residuos mal clasificados —plásticos mezclados, cartones sucios, restos de comida— el conjunto se contamina. Y cuando eso ocurre, las plantas de reciclaje no pueden aprovecharlo, así que lo descartan. Resultado: toneladas de material “reciclado” acaban siendo simple basura.

Y los contenedores genéricos, los de tapa gris o verde oscuro, son otra historia. Allí va todo lo que “no sabemos dónde poner”, el limbo de los residuos: cápsulas de café, juguetes rotos, bolígrafos, envases mixtos… En teoría, esos residuos deberían ir a plantas de tratamiento donde se separa lo recuperable. En la práctica, se recupera poco y se entierra mucho. España sigue siendo uno de los países europeos que más depende del vertedero, muy por encima de la media de la UE.

Mientras tanto, se nos insiste en la responsabilidad individual. Pero el verdadero problema es estructural: envases imposibles de separar, materiales no reciclables que se siguen fabricando, sistemas municipales dispares y campañas más estéticas que efectivas. Nos hacen creer que el reciclaje depende del ciudadano disciplinado, cuando en realidad el sistema está diseñado para fracasar silenciosamente.

Reciclar no debería ser un acto de fe, sino una política seria con tecnología, coherencia y responsabilidad compartida entre productores, administraciones y ciudadanos. Hasta que eso ocurra, seguiremos jugando al juego de los colores… creyendo que salvamos el planeta mientras llenamos más vertederos.